21. juli 2002 - 158 km fra Slesvig til Bremervörde

Dagen startede godt, men det skulle hurtigt vise sig, at det skulle blive en dag med både en del regnvejr og masser af punkteringer. Gårsdagens - efter nogens mening - noget kuperede etape (Kurt mente, den var helt flad) var afløst af landskab næsten så fladt som en pandekage, så gennemsnitsfarten var lige fra morgenstunden høj. De skift, vi havde indøvet på træningsturene, fungerede fint, og inden længe fik Kurt også brug for sine egenskaber som punkterings-ekspert. Hele fem punkteringer blev det til. Vi skulle passere både Kieler-kanalen og Elben, og mens den første færgetur kun varede et par minutter, var færgeturen over Elben ved Glückstadt noget længere. Her mente vi at vide, at der kun gik en færge i timen, nemlig klokken kvart over, og da vi pludselig kom lidt i tidnød, måtte farten sættes noget op de sidste ti kilometer. Et par af de hurtigste (læs: dem med de bedste ben/de yngste) gik i udbrud for at holde færgen tilbage et par minutter. Var det ikke sådan noget, der i sin tid fældede Ritt Bjerregaard som minister?

Med tungen ud af halsen nåede vi færgen i allersidste øjeblik. Herligt! Det viste sig i øvrigt senere, at færgen faktisk sejler hvert 20. minut! De første 100 km af dagens etape var tilbagelagt i god fart og rimeligt vejr (kun let regn), men syd for Elben stod vandet ned i stænger. De sidste dage har det regnet utroligt meget i området, hvilket vi ikke kunne undgå at bemærke: flere steder kørte vi igennem store vandpytter, næsten alle marker var oversvømmet, og et enkelt sted lå der druknede frilandsgrise på en mark! Et noget makabert syn. Andre steder følte vi os hensat til det fjerne østen, idet markerne præcis lignede overrislede rismarker.

På dette tidspunkt var vi totalt gennemblødte og kolde, men da vore to chauffører i følgebilen, Bente og Ole J., sørgede rigtig godt for os ved depoterne og dagen igennem sørgede for, at forplejningen var i top, kom vi alle godt igennem "krisen". Det er i øvrigt utroligt, hvor glad man kan blive over at se Rynkebys maskot, aben Rynke, sidde i vejsiden (så er der nemlig pause og mad!), og det er også utroligt, hvor godt en bolle med frikadelle kan smage, når man er både træt og sulten.

Punkteringer havde vi altså nogle stykker af, men styrt har vi derimod heldigvis ikke haft, og kun et par gange er vi kørt en smule forkert. Niels' planlægning af ruten og udarbejdelse af etapekort har ellers vist sig at fungere perfekt, og ingen af os (heller ikke Bente!) havde problemer med at finde frem til etape-målet ved det rigtig lækre Oste-Hotel i Bremervörde. Sådan hedder det i øvrigt - ikke på grund af ost, men fordi hotellet ligger lige ved floden Oste.

Vi nåede i dag op på ikke mindre end 158 km, og trods det blandede vejr har vi holdt en gennemsnitsfart på 27,1 km i timen!

I aften spiser vi på hotellets restaurant, og allerede inden vi sætter os til bords, kan det slås fast, at maden kommer til at smage os rigtig udmærket. Og mon ikke vi også kommer til at sove godt i nat. Nu har vi nemlig på vore to første etaper tilbagelagt i alt 288 km - dvs. omkring en fjerdedel af touren til Paris. Fortsættelse følger!