26. juli 2002 - 162 km fra Dinant til Laon

Pyha! Dagens etape – den syvende - var hård, men vi klarede den alle. 162 km fra Dinant i Belgien til Laon i Frankrig. Og vi skulle hilse og sige, at nok er Ardennerne ikke de højeste bjerge, der findes, men man kan godt få brug for alle sine kræfter, når man skal cykle igennem dem – og det hele tiden går op og ned og op og ned og så op igen!

Vi lagde ellers nogenlunde overkommeligt ud med at følge floden Meuse mod syd, og da vi efter den første stigning fandt en udmærket cyklesti på en nedlagt jernbane, nåede vi faktisk langt på de første par timer. Men så måtte vi ud på de almindelige landeveje, og det var her, vore bjergspecialister for alvor fik prøvet deres evner af. Mens Maj-Britt, Mogens, Jesper og Ole P. konkurrerede om ”bjergpointsene”, var der andre af holdkammeraterne på TEAM RYNKE, der var fuldt tilfredse med blot at komme op over bjergtoppene uden at blæse lungerne helt ud.

Det blev kun til to punkteringer i dag, og eneste ”tekniske uheld” var egentlig, at vi ikke kunne finde nogen venlige belgiere, som havde lyst til at låne deres computer ud et par minutter, så vi kunne få sendt gårsdagens dagbogsrapport til vor hjemmeside. Så vi beklager, at den blev lidt forsinket.

Ved grænsen til Frankrig gjorde vi holdt ved skiltet med ”France” og lod os forevige på et gruppebillede. Det er jo immervæk Frankrigs hovedstad Paris, der er målet for vor tour og der stod på et skilt ved grænsen, at der nu var 200 km igen. Og selv om vi altså pustede noget op ad bakkerne, viste det sig også, at vi alle havde ”gode ben” og at de mange træningstimer på landevejene ikke har været forgæves.

Pludselig blev vi overhalet af nogle danskere, der dyttede helt vildt af os. Det viste sig at være Ib og hans kone fra Rynkeby Foods, som på vej på ferie i Sydfrankrig havde tænkt sig at se Tour de France-enkeltstarten i morgen – og – ikke mindst mødes med os fra TEAM RYNKE på en nordfransk rasteplads – netop da vi passerede vor tours 1.000 km-mærke! Som tak for deres interesse fik de en Rynkeby-T-shirt med alle tour-deltagernes autografer på. Den bliver måske mange penge værd en skønne dag!

De sidste par dage har vi – for at holde omkostningerne på et rimeligt niveau - overnattet på billige hoteller (faktisk var det i Dinant et vandrerhjem), men i dag havde vi alle set frem til, at vi skulle bo på et rigtig godt hotel (med svømmepøl) lidt uden for Laon. Svend, der havde foretaget bestillingen sammen med Ole Hvid, mente, at det var ca. 5 km uden for byen, men det viste sig at være noget mere end det, - nok snarere 20 km! Og da vi så samtidig – godt trætte og udasede efter en lang dag på landevejene - på de sidste kilometer skulle op ad den stejleste og længste stigning på hele turen, var det lige før, at der var øretæver i luften. Lige indtil vi ankom til hotel Mercure, – så fik præsten syndsforladelse, - for det er et rigtig lækkert hotel ved en smuk sø. Her er virkelig ikke noget at klage over.

Men havde dagens etape måske nok været hård, men udramatisk, fik vi efter ankomsten til hotellet lidt mere drama, end vi kunne have ønsket os. Forleden boede vi faktisk i et rigtigt rabarberkvarter i Maasmechelen, og flere af os havde tænkt på, om vi nu også slap derfra med alle vore ejendele. Og nu er vi altså ankommet til et fornemt hotel i landlige omgivelser. Og i løbet af den første time på hotellet, - dvs. mens vi rigtigt opstemte sad og hyggede os og glædede os over, at der efter ”kongeetapen” nu kun er en enkelt etape tilbage ind til Paris, blev der begået indbrud i vores bil! Ganske professionelt var en lås brudt op, og vort digitalkamera (med mange af de billeder, der skulle lægges ind her på hjemmesiden), Bentes CD-afspiller og alle hendes CD-ere, Torbens jakke og nyindkøbte sko – samt tasken med alt vort cykelværktøj var væk. Træls! Rigtig træls! Ole Hvids lægetaske havde de dog heldigvis ikke rørt.

Men midt under middagen på hotellets dejlige terrasse ud mod søen, måtte vi også lige snakke med politiet, som hurtigt kom for at optage rapport.

Det skal også lige nævnes, at Torben har haft kontakt til TV2, som jo har tænkt sig at snakke lidt med os i Paris. Det skulle der vist komme et par indslag ud af, som sendes lørdag mellem 17 og 18 samt søndag eftermiddag.

Nu er vi så i gang med en større gang vask, så vi – iført rent og pænt TEAM RYNKE-cykeltøj - kan trille ind i Paris en gang lørdag eftermiddag. Det bliver en dejlig oplevelse!